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Le monde des courses et celui du Club des Gentlemen-Riders et des Cavalières ont perdu l’une de leurs plus emblématiques figures, le Baron Henry de Montesquieu, rappelé à Dieu au soir de la veillée pascale, à l’âge de 94 ans.
Un destin, une œuvre, un style ; toute une vie…
Un destin…
La déflagration de la seconde guerre mondiale et les affres de l’occupation l’avaient surpris à l’adolescence, lui commandant impérativement de rejoindre dès les premières années de sa vie d’homme la 2ème DB comme simple soldat, pour en suivre l’épopée victorieuse au sein d’un régiment de Spahis.
Le jeune bordelais, héritier d’un grand nom de France, se devait de servir la France.
De cet engagement, concrétisé par les plus éminents honneurs nationaux de combattant volontaire, émanera au lendemain de la Victoire une vocation d’officier de Cavalerie, bientôt confortée du sceau de l’Ecole de Saint-Cyr.
Cela lui vaudra entre autres d’intégrer comme jeune Lieutenant le Centre des Sports Equestres Militaires (CSEM) à Fontainebleau, vivier de grands cavaliers sous l’uniforme, se soumettant à l’école de l’équitation sportive- et plus particulièrement à celle, périlleuse et enivrante, des courses d’obstacles.
Pratique alors recommandée par l’Armée, à laquelle il s’est adonné avec succès aux côtés des Labouche, Jochaud du Plessix, d’Arexy, Buret, Beauchêne, etc., ces « militaries » fourniront aux courses et au Club une nuée d’éminents dirigeants – tout comme le CSEM a fait ensuite transiter en ses rangs tant de Gentlemen-Riders (appelés du Service Militaire), devenus à leur tour des références d’excellence sur les hippodromes.
Et puis, c’est sur un hippodrome qu’Henry de Montesquieu avait fait la connaissance de son épouse, Colette…
Une œuvre…
Répondant à l’appel de la vie civile, tout en continuant à servir la Défense dans le cadre des officiers de réserve (au grade de Capitaine), Henry de Montesquieu a commencé sa carrière au sein de l’entreprise Solex, plus précisément au développement international de c