Il sera le 24ème titulaire de la distinction « Royal Gentleman de Deauville », inaugurée en 1996 à l’initiative du Club et à l’unisson avec le groupe Royal Barrière : une distinction qui vise à honorer, chaque année à l’occasion du Week-End International des Amateurs de Deauville, une personnalité reconnue du monde des courses en général et de sa vitrine deauvillaise en particulier - à la fois pour ses accomplissements d’ « homme de cheval » et (ou) d’« homme de courses » et pour son tribut à l’étiquette d’excellence et de classe dont se prévaut Deauville.
Remis par le Directeur du Royal, Cyril Casabo, le Trophée est donc revenu à Eric Hoyeau, PDG de la conquérante compagnie Arqana, qui a porté le marché des ventes de yearlings de Deauville à la plus haute dimension internationale en la matière, sur un parcours professionnel crescendo, comme était allée crescendo sa brillante carrière de Gentleman-Rider, remontant désormais à trois décennies.
De ses rêves d’enfant (qui culminaient aux Grands Cross Countries locaux de son Ouest natal - Graal de Craon, zéniths du Lion d’Angers et de Saumur - de préférence sous la casaque familiale) à la réalité, les horizons se sont déployés tous azimuts, pour doter Eric Hoyeau d’un exceptionnel palmarès régional, puis national, puis international de Gentleman-Rider.
Soit, près de 200 victoires, presque autant en obstacle qu’en plat, en France comme dans tous les pays sites d’étapes de la Fégentri, dont il a notamment ramené les titres de Champion du Monde d’obstacle (Eperon d’Argent 1982 et de Vice-Champion du Monde au combiné plat-obstacle (Eperon de Vermeil 1982).
Avec humour, avec la dose pointue d’autodérision amusée qui le caractérise et qui confère joie et optimisme communicatifs à tous ses propos, Eric Hoyeau a répondu au brillant speech de présentation de Cyril Casabo en soumettant à l’auditoire quelques piquantes anecdotes de son époque de Gentleman-Rider itinérant des championnats Fégentri, entre Deauville et Madagascar, entre Auteuil et les aventures hippiques de par-delà le Rideau de Fer.
Aussi, il n’a pas manqué de remercier le Club, à l’origine de ces uniques opportunités sportives et humaines, qui ont été elles-mêmes absolument déterminantes dans son CV professionnel et dans son « fighting spirit » - un curriculum où la toute première ligne « pur-sang » aura ainsi désigné un poste que lui avait offert Pascal Adda (aujourd’hui Vice-Président du Club), au sein de l’agence Goffs France, bientôt sortie de l’ombre de l’Agence Française de Vente de Pur-Sang, de sorte que les deux en viennent ensuite à fusionner sous la bannière d’Arqana, et sous la présidence… d’Eric Hoyeau.
Tous les « Royal Gentlemen » depuis 1996 n’ont pas nécessairement été Gentlemen-Riders et membres du Club, lequel se félicite implicitement de ce qu’Eric Hoyeau soit des siens, comme l’un des plus brillants profils dont puisse se prévaloir l’équitation de course amateur…
